Se esiste un luogo dove il tempo sembra essersi fermato per proteggere un segreto millenario, quel luogo è Pisciotta. Arroccato sulle colline del Cilento che si tuffano nel mar Tirreno, questo borgo medievale e la sua frazione costiera, Marina di Pisciotta, sono famosi in tutto il mondo per un’unica, straordinaria eccellenza gastronomica: le alici di menaica.

Non si può parlare di menaica senza nominare Pisciotta, e non si può visitare Pisciotta senza assaggiare le sue alici. Scopriamo perché questo legame è così viscerale, cosa succede al porto durante la stagione della pesca e come vivere un’esperienza autentica in questo angolo di paradiso cilentano.

Il porto di Marina di Pisciotta: dove nasce il mito

Mentre nel resto d’Italia la pesca si è quasi interamente industrializzata, a Marina di Pisciotta sopravvive l’ultima flotta di pescatori artigianali custodi della menaica, l’antica rete a maglie calibrate di origine greca.

Qui, tra i mesi di aprile e luglio, si ripete un rito immutato da secoli:

• La partenza al tramonto: I pescatori escono in mare le loro barche quando il mare è calmo e la notte non è ancora arrivata.
• La lavorazione all’alba: Prima dell’alba le barche rientrano al porto. Una volta questo il momento magico in cui donne, anziani e pescatori si radunano sulla banchina per la pulitura e la salagione del pesce appena pescato. Oggi questo procedimento viene fatto nei laboratori di produzione autorizzati.

Assistere al rientro dei gozzi al porto di Pisciotta è un’esperienza turistica e antropologica unica, che attira ogni anno viaggiatori e appassionati di ecoturismo da tutto il mondo.

La filiera corta di Pisciotta: dal mare al vasetto

Il valore delle alici di menaica a Pisciotta risiede nella totale assenza di passaggi intermedi. Il pesce non conosce ghiaccio, celle frigorifere o lunghi trasporti.

A pochi metri dal porto si trovano i piccoli laboratori artigianali storici del borgo (il più celebre e pionieristico è quello di Donatella Marino, che per prima ha lottato per il riconoscimento del Presidio Slow Food). È qui che le alici vengono immediatamente lavate in salamoia e sistemate nei tipici orci di terracotta o vasetti di vetro, alternate a strati di sale marino.

Curiosità: La stagionatura a Pisciotta dura dai 3 ai 6 mesi in locali freschi, spesso vecchie cantine in pietra del borgo, dove l’umidità e la temperatura costanti creano il microclima perfetto per la maturazione del pesce.

Cosa fare a Pisciotta: l’itinerario del gusto

Se stai pianificando una visita a Pisciotta per assaporare le alici di menaica, ecco le tappe gastronomiche e culturali imperdibili:

1. Colazione al porto e acquisto diretto

Svegliati presto e scendi al porto di Marina di Pisciotta. Dopo aver osservato il rientro dei pescatori, puoi acquistare i vasetti sotto sale direttamente nei laboratori del paese per portare a casa un pezzo di storia cilentana.

2. Pranzo o cena nelle trattorie del borgo

I ristoranti e le locande di Pisciotta (sia nella parte alta del paese che sul lungomare) hanno fatto della menaica la loro bandiera. Qui potrai assaggiare i piatti tipici locali cucinati secondo le ricette delle nonne:

• Le Alici ’nchiappate: Due alici accoppiate con un ripieno di uova, mollica e formaggio caprino, fritte e poi ripassate nel sugo di pomodoro.
• Il Cauraro: Una zuppa antichissima di verdure invernali/primaverili (fave, bietole, selvatiche) insaporita con le alici di menaica.
• Alici marinate: Per chi vuole assaporare la purezza e la dolcezza assoluta di questo pesce appena pescato.

Perché Pisciotta è l’unica patria possibile per la menaica?

Molti si chiedono perché questa tecnica sia sopravvissuta proprio qui e non altrove. La risposta sta nell’isolamento geografico che ha caratterizzato il Cilento per gran parte del Novecento, preservandolo dalle logiche della grande distribuzione, e nell’amore viscerale della comunità locale per il proprio mare. I pescatori di Pisciotta hanno capito prima degli altri che proteggere il mare dalla pesca intensiva significava proteggere il proprio futuro.

Comprare o consumare le alici di menaica a Pisciotta non è un semplice atto d’acquisto: è un manifesto di supporto alla pesca sostenibile e alla sopravvivenza di un borgo che ha fatto della lentezza e della qualità il suo stile di vita.